Esta especie está presente en la mayoría de los países de Eurasia, desde Noruega hasta el norte de Italia, y desde Ussuri en el este hasta Snowdonia (Gales) en el oeste. Estos escarabajos de las hojas se pueden encontrar en bosques, tierras boscosas, prados, tierras baldías y pastizales montanos a más de 600 m sobre el nivel del mar.
Chrysolina cerealis puede alcanzar una longitud de 5,5 a 10 milímetros (0,22 a 0,39 pulgadas). Las hembras suelen ser más grandes que los machos. La coloración del pronoto y los élitros es bastante variable, por lo general es de color verde metálico con tres franjas longitudinales azules y rojas, con reflejos dorados (de ahí el nombre común). 
Está en peligro de extinción en ciertas partes del mundo como el Reino Unido, donde está protegido por la Ley de Vida Silvestre y Countrycol3 de 1981. 
Dentro de Gales, C. cerealis se encuentra solo en unos pocos sitios en los flancos occidentales de Snowdon, y quizás en Cwm Idwal en la vecina Glyderau.
La especie no se ha encontrado desde 1980 en Cwm Idwal, y algunos informes consideran que la población de Snowdon de alrededor de 1000 adultos está en “grave disminución”, mientras que otros dicen que no hay evidencia de una disminución, pero que la especie siempre puede haber tenido sido raro.
