Los arqueólogos han descubierto los restos de un esqueleto de 7.200 años de antigüedad de una mujer cazadora-recolectora en Indonesia que tiene un “linaje humano distinto” nunca encontrado en ninguna parte del mundo, según una investigación publicada esta semana.

El fósil relativamente intacto, que pertenecía a un adolescente de 17 o 18 años apodado Bessé, fue enterrado en posición fetal dentro de Leang Panninge, una cueva de piedra caliza en el sur de Sulawesi.

La estructura fue encontrada entre herramientas de caza y recolección de frutos de esta zona, que data de la era Cuaternaria.

Se cree que el descubrimiento, publicado en la revista Nature, es la primera vez que se descubre ADN humano antiguo en Wallacea, la vasta cadena de islas y atolones en el océano entre Asia continental y Australia.

Los investigadores describen a Bessé como un “fósil genético”. La secuenciación genética mostró que tenía una historia ancestral única que no comparte nadie que viva hoy, ni ningún ser humano conocido del pasado antiguo, dijo Brumm.

Alrededor de la mitad de la composición genética de Bessé es similar a la de los indígenas australianos actuales y la gente de Nueva Guinea y las islas del Pacífico Occidental.

El primer ADN humano antiguo extraído en Wallacea

La historia, sin embargo, quedó incompleta. Fue para saber más que un equipo decidió realizar nuevas excavaciones en la cueva y recolectar otras muestras. Estos permitieron restringir la edad de Bessé a entre 7.200 y 7.300 años. Al mismo tiempo, los investigadores también observaron sus huesos de los que lograron extraer ADN intacto.

“Fue un gran desafío ya que los restos habían sido severamente degradados por el clima tropical”, dijo Selina Carlhoff, del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana y autora principal del estudio, en un comunicado. especificando que el ADN fue tomado del hueso del oído interno.

Hasta ahora, solo unos pocos esqueletos preneolíticos ya habían entregado ADN en todo el sur de Asia. El material genético de Bessé asume así una doble importancia.

Este es el primer índice genético directo de la cultura toaleana pero también el primer ADN humano antiguo obtenido en Wallacea, la zona que comprende las islas situadas entre Borneo y Nueva Guinea.

Y esta hazaña sin precedentes ha revelado conclusiones inesperadas sobre los orígenes de los toaleanos. Se ha demostrado que el genoma de la joven es en parte similar al de los aborígenes australianos y los habitantes actuales de Nueva Guinea y el Pacífico occidental. Esto incluye el ADN heredado de los denisovanos, primos lejanos de los neandertales.

Este resultado confirma la hipótesis de que estos cazadores-recolectores estaban relacionados con los primeros humanos que conquistaron Wallacea hace unos 65.000 años. “Fueron los primeros habitantes del Sahul, el supercontinente que surgió durante el Pleistoceno cuando cayó el nivel global de los océanos”, dijo el profesor Adam Brumm de la Universidad Griffith, quien codirigió el estudio.

En ese momento, el Sahul incluía a Australia, Tasmania y Nueva Guinea unidas por puentes terrestres. “Para llegar al Sahul, estos pioneros cruzaron el océano a través del Wallacea, pero se sabe poco sobre sus viajes”, continuó en otro comunicado.

Una firma ancestral insospechada

El ADN de Bessé, sin embargo, mostró una firma ancestral insospechada que sugería un vínculo con una población de origen asiático.

Sin embargo, hasta el momento, los científicos solo sabían de una migración de humanos modernos desde el este de Asia a Wallacea y esto ocurrió hace unos 3.500 años, mucho después de la época en la que vivió la joven.

El equipo no encontró ninguna correspondencia entre los antepasados de Bessé y los de los habitantes actuales de Sulawesi, que en su mayoría descienden de agricultores neolíticos que llegaron a la región hace tres milenios.

El cazador-recolector presentaría así un linaje humano nunca antes encontrado y que parece haber desaparecido hace 1.500 años.

“Los antepasados de Bessé no se mezclaron con los aborígenes australianos y los papúes, lo que sugiere que habrían llegado a la región después del asentamiento inicial de Sahul, pero mucho antes de la expansión austronesia”, dijo el profesor Brumm y sus colegas en un artículo publicado. en el sitio web de The Conversation.

Además de esta llegada distinta, esta cultura extinta también parece haber tenido un contacto muy limitado con otras comunidades antiguas en Sulawesi y las islas vecinas, permaneciendo aislada durante milenios. Tantas conclusiones que plantean nuevos interrogantes sobre los toaleanos y sus orígenes.

Los científicos esperan que nuevos análisis genéticos entre la población de la isla indonesia puedan ayudar a encontrar rastros de la herencia genética de estos cazadores-recolectores. También planean realizar nuevas excavaciones dentro de la cueva de Leang Panninge.

“El descubrimiento de Bessé y las implicaciones de su ascendencia genética muestran nuestro conocimiento limitado de la historia humana temprana de nuestra región y la cantidad de cosas que aún quedan por descubrir allí”, concluyó el profesor Brumm.

Los arqueólogos han descubierto los restos de un esqueleto de 7.200 años de antigüedad de una mujer cazadora-recolectora en Indonesia que tiene un “linaje humano distinto” nunca encontrado en ninguna parte del mundo, según una investigación publicada esta semana. El fósil relativamente intacto, que pertenecía a una adolescente de 17 o 18 años apodada Bessé, fue enterrado en posición fetal dentro…