Los científicos que trabajan en restos momificados en Egipto recientemente hicieron un gran descubrimiento: la momia que pensaban que era un hombre era en realidad una mujer, o incluso una mujer embarazada. Nadie había visto nunca un feto en un cuerpo momificado antes de que el Proyecto de la Momia de Varsovia analizara los restos.

Wojciech Ejsmond, quien dirigió el estudio, dijo en un comunicado: “Las mujeres en edad reproductiva quedaban embarazadas, tal vez constantemente, cada pocos años. Entonces, ¿por qué no hubo evidencia de que las mujeres que murieron embarazadas fueran momificadas? Dijo que siempre le pareció extraño.

Los esqueletos que contenían fetos nunca aparecieron en las exploraciones de rayos X. Las radiografías de chi son la forma habitual de detectar un bebé en desarrollo en este tipo de situación. Esto requirió que los científicos desarrollaran una tecnología que no buscara huesos. “Los radiólogos estaban buscando huesos, y nuestro caso muestra que realmente no deberías estar haciendo eso. “Hay que buscar tejido blando que tenga una forma única”, dijo.

En el estudio, publicado el 30 de diciembre en el Journal of Archaeological Science revisado por pares, los investigadores dieron una hipótesis de por qué el feto no apareció en los escaneos. Esencialmente, la causa tenía que ver con la acidificación.

“Esto se puede comparar con un experimento con huevos”, dijo Ejsmond. Pones un huevo en ácido, su cáscara se derrite y solo queda el interior del huevo”. dijo. “Cuando el ácido se evapora, tienes un experimento con un huevo dentro que está cubierto de minerales”, dijo. Probablemente sucedió algo similar en el cuerpo de la momia. La acidificación hizo que el bebé se encurtiera.

A medida que el cuerpo se descompone, naturalmente comienza a acidificarse. “El ácido fórmico sale en la sangre, lo que hace que el ambiente del cuerpo sea más ácido”, dijo Ejsmond. Cuando este ambiente ácido llegó al feto muerto, casi todos los huesos se disolvieron. Los científicos plantearon la hipótesis de que los restos de la reacción química, un grupo de minerales, se dispersaron en el agua que quedaba en el útero. Esto hizo que el pequeño cuerpo fuera casi invisible para los escáneres de rayos X.

Entonces, ¿por qué los huesos de tu madre no se deshicieron?

Porque durante la momificación, el cuerpo se cubre con sal de natrón para secarlo. El proceso de secado mantiene los minerales en su lugar para que aún se puedan ver los huesos, dijo Ejsmond. Hasta ahora, la momia estudiada por el Proyecto de la Momia de Varsovia es la única momia que se cree que fue momificada durante el embarazo.

“Sin embargo, más investigaciones pueden mostrar que esto es más común de lo que pensábamos”, dijo Ejsmond. Ahora sabemos qué buscar”, dijo.