Los arqueólogos en México disfrutan de nuevos conocimientos sobre la relación del pueblo maya con los animales, después de haber ideado un nuevo tamiz para capturar microrrestos.
La ciudad maya de Palenque (lugar fortificado) está ubicada en las estribaciones del altiplano de Chiapas en el México moderno. Este famoso asentamiento antiguo estuvo activo desde el período Clásico (200 – 900 dC) y se convirtió en la ciudad capital del norte de Chiapas y el sur de Tabasco, que floreció entre c. 600 y 750 d.C. Desde este importante centro de comercio, los reyes de Palenque controlaron una vasta área, y ahora, en el Palacio de Palenque, los científicos están celebrando la nueva microarqueología encontrada.
Desde 2018 el Proyecto de Conservación Arquitectónica del Instituto Nacional de Antropología e Historia de Palenque (INAH), y los Acabados Decorativos del Palacio, ha utilizado cribas para recuperar grandes cantidades de diminutos huesos y restos de animales. Ahora, con un nuevo método para filtrar el lodo, los resultados de su investigación han arrojado miles de importantes restos zooarqueológicos.
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Los depósitos de las casas B y E revelaron la explotación mayoritaria de peces, uno de los grupos animales menos estudiados en la zooarqueología maya. (Proyecto Arqueológico Palenque, INAH)
Celebrando con fiestas de animales
El Palacio de Palenque es el edificio más extenso de toda la ciudad. Cuando estaba en funcionamiento, era el centro de actividades cívicas y religiosas a las que acudirían los poderes políticos de todas partes. El Proyecto Arqueológico de Palenque del INAH ha detectado ahora cientos de diminutos restos de animales mediante el uso de un tamiz más fino de lo normal, que combina tamizado y flotación. El colaborador del proyecto, Carlos Miguel Varela Scherrer, dice que el equipo ha identificado diminutos premaxilares y dientes de peces que solo se revelan “cuando la matriz de la tierra ha pasado a través del agua”.
Tan fino es el nuevo sistema de filtrado que los arqueólogos también capturaron “una decena de semillas, un kilo y medio de carbón vegetal, minúsculas cuentas hechas de conchas y otros materiales, e incluso fragmentos de un milímetro de piedra verde que formaban parte del ritual y yacimientos.” Interpretados en contexto, los investigadores concluyeron que los restos animales representan “un banquete de celebración en el lugar”.
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Carlos Miguel Varela Scherrer, excavando en el sitio. (Proyecto Arqueológico Palenque, INAH)
Micro-tamizado en Palenque Palace
Se cree que tanto la comida como los objetos diminutos se depositaban más tarde en cavidades que se quemaban y tapaban ritualmente. Además, se ha especulado que estos depósitos pueden haber marcado el inicio de construcciones arquitectónicas.
La profesora Varela Scherrer estudia las relaciones de los mayas con su entorno y explicó que luego de la excavación de los depósitos rituales, se “realizó un proceso de tamizado con agua y flotación en la orilla del río”.
El experimento requirió la instalación de dos soportes de madera con malla de apertura de 1/8 de pulgada (0,32 cm) en el arroyo Otulúm. Un balde de 20 litros se llenó parcialmente con tierra excavada y luego se colocó en el arroyo. Se hizo girar un palo de madera en constantes movimientos circulares, y después de que este proceso se completó tres veces, el contenido del balde se vertió en coladores caseros. En el fondo, estaban las colecciones de carbón y pequeños huesos de animales.
Utilizando un cedazo que combina tamizado y flotación con agua, el Proyecto Arqueológico Palenque del INAH ha detectado cientos de estos restos. (Proyecto Arqueológico Palenque, INAH)
Buceo profundo: El palacio de Palenque
La Casa B está ubicada en la esquina suroeste del Palacio de Palenque. El lodo excavado en esta área contenía 17 especies animales. El INAH publicó un desglose de este lance que comprendió ‘mejillón de agua, caracol de tierra, caracol manzana, cangrejo de agua dulce, tipo de pez, tenguayaca, lobina blanca, codorniz, tortuga blanca, armadillo de nueve bandas, perro doméstico, cérvido y blanco- venado de cola’.
La casa E contenía una mezcla de “flauta, cangrejo de agua dulce, lobina blanca, tipo de pez y tipo de pez castarica, tenguayaca, pochitoque, tortuga blanca, cocodrilo, codorniz, pavo ocelado, tuza y temazate. Estos restos animales específicos informaron a los investigadores que los habitantes de élite de Palenque explotaron recursos en quebradas, pantanos, lagunas y ríos de agua dulce cercanos, según el informe del INAH.
El Dr. Scherrer concluyó que, si esta nueva metodología de tamiz fino se aplica en las tierras bajas mayas, con el tiempo, los arqueólogos tendrían un amplio conjunto de datos que permitiría un análisis comparativo. En efecto, esto ofrecería a los investigadores en sitios de todo México una visión cada vez mayor de la relación entre los antiguos mayas con los animales que poblaban su entorno compartido.
Imagen de Portada: Miles de pequeños restos descubiertos en el sitio arqueológico del Palacio de Palenque, México. Fuente: Proyecto Arqueológico Palenque, INAH
Autor Ashley Cowie
