Una población de la pequeña pogonia verticilada (Isotria medeoloides), una especie de orquídea amenazada por el gobierno federal, ha sido descubierta en Vermont, 120 años después de que la planta fuera vista por última vez en el estado.

Crédito de la imagen: Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Vermont

Los naturalistas habían buscado extensamente la rara orquídea desde que se documentó por última vez en Vermont en 1902, pero hasta ahora todos han fallado. Ahora, los botánicos del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Vermont confirmaron que se ha documentado una pequeña población de la pequeña pogonia verticilada en las tierras de conservación del Distrito de Parques del Valle de Winooski en el condado de Chittenden.

“Descubrir una población viable de una especie amenazada por el gobierno federal desconocida en nuestro estado durante más de un siglo es asombroso”, dijo Bob Popp, botánico del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Vermont. “Es el equivalente de Vermont a redescubrir el pájaro carpintero de pico de marfil”.

La pequeña pogonia verticilada es “una de las especies de orquídeas más raras al este del Mississippi”, dijo a CNN el asistente botánico del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Vermont, Aaron Marcus. Este hecho puede tener que ver con la dependencia de la especie de los hongos en su entorno, una relación que los científicos todavía están tratando de entender.

“Un desafío de ubicar poblaciones de orquídeas raras para la conservación es que gran parte del lugar donde crecen está determinado por cosas que no podemos ver o medir fácilmente, como redes de hongos en el suelo”, dijo Marcus. “Este tipo de descubrimientos solo son posibles gracias a las comunidades vibrantes de entusiastas y botánicos profesionales que trabajan juntos para comprender y documentar la diversidad de plantas de Vermont”.

Isotria medeoloides, pequeña pogonia verticilada. Crédito de la imagen: Robert H. Mohlenbrock @ USDA-NRCS PLANTS Database / USDA NRCS

El departamento fue notificado por primera vez del avistamiento de pogonia verticilada por dos científicos de la comunidad: John Gange de Shelburne y Tom Doubleday de Colchester.

“John es un botánico apasionado y hábil que se especializa en orquídeas y sigue de cerca los avistamientos que informan las personas en la aplicación científica comunitaria iNaturalist”, dijo Marcus. “John notó que el observador de aves y gerente de invernadero retirado Tom Doubleday había usado iNaturalist para pedir ayuda para identificar una flor silvestre desconocida en julio pasado y nos contactó con la noticia de que la pequeña pogonia verticilada probablemente acababa de ser descubierta en Vermont”.

El departamento confirmó entonces la presencia de una pequeña pogonia verticilada (que estaba floreciendo en ese momento), pero para proteger su ubicación de la recolección ilegal y el pisoteo accidental por parte de visitantes pasivos, Doubleday eliminó las coordenadas públicas de su publicación utilizando la configuración de privacidad de iNaturalist.

El departamento ahora trabajará con el Distrito de Parques del Valle de Winooski para buscar la pequeña pogonia verticilada en tierras de conservación cercanas y monitoreará la población para garantizar que la especie tenga la mejor oportunidad de prosperar en el estado de Vermont.

Fuente: earthlymission.com