A menudo, pocas personas están interesadas en los hallazgos de las excavaciones arqueológicas: vasijas rotas, huesos esparcidos, por lo general, se necesita un signo de canibalismo o una datación por carbono extraordinariamente antigua para llamar la atención de los principales medios de comunicación. Sin embargo, un descubrimiento taiwanés anunciado el año pasado resultó ser una excepción a la regla. Las fotos de los cuerpos exhumados se volvieron virales y las principales organizaciones de noticias, desde Fox News hasta el Huffington Post, informaron sobre la historia. ¿Cuál fue ese descubrimiento? Un esqueleto de la Edad de Piedra de una madre acunando a un bebé en una tumba compartida.
Los orígenes de la madre y el bebé momificados
La excavación científica comenzó en 2014 y tardó alrededor de un año en completarse. Un equipo de arqueólogos dirigido por Chu Whei-Lee del Museo Nacional de Ciencias de Taiwán estaba trabajando en un sitio neolítico a 6,2 millas (10 kilómetros) tierra adentro desde la costa occidental de Taiwán. Hoy, esa área se llama la ciudad de Taichung, pero el sitio en sí ha sido apodado An-ho. Los expertos creen que las costas han cambiado a lo largo de los años y que An-ho fue una vez un pueblo costero. De hecho, se han encontrado más de 200 dientes de tiburón en las viviendas del sitio, sin embargo, no se sabe si estos dientes eran prácticos, decorativos o espirituales. Los habitantes de An-ho probablemente eran gente de Dabenkeng.
“La gente de Dabenkeng fue la primera granjera en Taiwán, que puede haber venido de las costas sur y sureste de China hace unos 5000 años”, dice Chengwha Tsang de la Academia Sínica de Taiwán. “Esta cultura es la cultura neolítica más antigua encontrada hasta ahora en Taiwán”. (Drake, 2016) La cultura taiwanesa de Dabenkeng presentaba cerámica con cordón y azuelas de piedra.
Mientras que el Dabenkeng duró hasta el tercer milenio a. C. en China continental, el Dabenkeng taiwanés duró solo hasta alrededor del 4500 a. Sin embargo, desde Taiwán, los Dabenkeng se extendieron por el sudeste asiático y Oceanía, trayendo consigo su cultura y su idioma. “Probablemente fueron los primeros ancestros de los pueblos de habla austronesia que viven hoy en día en Taiwán y en las islas del Pacífico”, dijo Tsang (Drake, 2016).
El conmovedor hallazgo de la madre y el bebé
En An-ho, se descubrieron 48 tumbas, entre ellas había cinco niños. Lo más interesante de todo fue la tumba compartida de una madre mirando a un bebé acunado en sus brazos. No está claro cómo murieron.
“La joven madre que sostenía al bebé nos sorprendió más”, dijo el líder del equipo, Chu Whei-Lee. “Supongo que sus seres queridos los enterraron debajo de la casa”, agrega, aunque se necesita más evidencia para respaldar esa idea (Drake, 2016). “Cuando fue desenterrado, todos los arqueólogos y miembros del personal se sorprendieron. ¿Por qué? Porque la madre miraba al bebé en sus manos”, dijo Chu Whei-lee (Hamacher, 2016).
Aún se están realizando más pruebas, incluido el análisis de ADN, de la madre y el niño, así como de las otras tumbas. Lo que ya sabemos es que la madre medía 160 cm (5 pies y 2 pulgadas) y el bebé 50 cm (pie y medio). La datación por carbono establece el momento de su entierro hace unos 4.800 años, colocándolos directamente en la Edad de Piedra de la isla. Los cuerpos fueron enterrados en una típica alineación norte-sur. De manera poco convencional, se colocaron boca arriba (en lugar de estar boca abajo como las otras tumbas en el sitio). Además, el rostro de la madre está inclinado hacia la derecha y hacia abajo para que ella mire al bebé en sus brazos, incluso en forma de esqueleto unos 5000 años después.
Sin duda, este antiguo momento maternal es lo que permitió que la pareja se convirtiera en una sensación viral moderna.
