En la antigüedad, la ciudad de Thonis-Heracleion, conocida en los mosaicos modernos como el reino perdido de Cleopatra, sirvió como puerta de entrada a Egipto. Hoy, esta misteriosa ciudad legendaria está sumergida en la bahía de Aboukir de Egipto, cerca de Alejandría.
Por qué se hundió la ciudad sigue siendo un misterio, pero fue tragada por el mar Mediterráneo y ha estado enterrada en la arena y el barro durante más de 1200 años.
Nuevos descubrimientos submarinos sorprendentes permiten a los arqueólogos juntar pistas y crear una imagen de cómo era la vida en la ciudad antigua.
Conocida como Heracleion por los antiguos griegos y Thonis por los antiguos egipcios, la ciudad fue redescubierta en 2000 por el arqueólogo submarino francés Dr. Franck Goddio y un equipo del Instituto Europeo de Arqueología Subacuática (IEASM) después de un estudio geofísico de cuatro años.
Su nombre fue casi borrado de la memoria de la humanidad, solo conservado en textos clásicos antiguos y raras inscripciones encontradas en tierra por arqueólogos.
El historiador griego Heródoto (siglo V a. C.) nos habla de un gran templo que se construyó donde el famoso héroe Heracles pisó por primera vez Egipto.
También informa sobre la visita de Helena a Heracleion con su amante Paris antes de la guerra de Troya. Más de cuatro siglos después de la visita de Herodoto a Egipto, el geógrafo Estrabón observó que la ciudad de Heracleion, que poseía el templo de Heracles, está ubicada directamente al este de Canopus, en la desembocadura del brazo canópico del río Nilo”, dijo el Dr. Frank Goddio escribe en su sitio web.Como hemos visto anteriormente en nuestro artículo Lost Kingdom Of Cleopatra: An Amazing Egypt Underwater City, los científicos creen que toda la ciudad estaba completamente sumergida, junto con todos los artefactos, estatuas, columnas y otras bellezas de el palacio de Cleopatra.
Varios de los artefactos sumergidos permanecieron en gran parte intactos. Entre los descubrimientos se encuentran los cimientos del palacio, restos de naufragios, columnas de granito rojo y estatuas de la diosa Isis y una esfinge.
Entre los enormes bloques de piedra caliza derribados en el siglo IV había un enorme bloque de cuarcita que grababa a un faraón. Una inscripción indica que representa a Seti I, padre de Ramsés II.
Una estatua de león de pie bajo el agua.
Los buzos también descubrieron una colosal cabeza de piedra que se cree que es de Cesarión, hijo de Cleopatra y amante anterior de Julio César, y dos esfinges, una de las cuales probablemente represente al padre de Cleopatra, Ptolomeo XII.
Los investigadores creen que la ciudad era un área central utilizada como centro aduanero donde el comercio proveniente de Grecia y otros lugares del Mediterráneo ingresaba a Egipto.
“El sitio tiene una preservación increíble. Ahora estamos comenzando a observar algunas de las áreas más interesantes para tratar de comprender la vida allí”, dijo el Dr. Damian Robinson, quien está trabajando en el sitio y es director del Centro de Arqueología Marítima de Oxford en la Universidad de Oxford. .
“Estamos obteniendo una imagen rica de cosas como el comercio que estaba ocurriendo allí y la naturaleza de la economía marítima en el período egipcio tardío. Había cosas que venían de Grecia y los fenicios”.
“Es una ciudad importante la que estamos excavando”, dijo Robinson.
Cualquiera que encuentre la arqueología subacuática un tema fascinante ahora puede esperar el nuevo documental del Dr. Giddo que destacará los principales descubrimientos que se han desenterrado en Thonis-Heracleion durante una excavación de 13 años.
